De impact van nepnieuws op de wereld van politiek is bekend, maar de gevaren van het verspreiden van nepnieuws in de wereld van de gezondheidszorg kunnen mogelijk ernstigere gevolgen hebben dan we ons kunnen voorstellen en honderdduizenden mensen treffen. In plaats van onze huisarts te bezoeken wanneer we ons ziek voelen of gewoon een online medisch consult in te plannen, accepteren we vaak medisch advies zonder het te verifiëren. Een recent voorbeeld hiervan is een door één persoon verspreid nepbericht waarin de opkomst van autisme bij kinderen in verband werd gebracht met het gebruik van MMR-vaccins en dat de kijk op de kwestie op mondiaal niveau veranderde.
De terugkeer van mazelen in Europa
Deze persoon was Andrew Wakefield, een inmiddels in diskrediet geraakte Britse ex-arts, die sindsdien zijn bevoegdheid heeft verloren en persona non grata is in medische kringen. De schade was echter al aangericht, en zelfs de beste artsen in Amsterdam hadden moeite om hun patiënten uit te leggen dat dit kleine stukje nepnieuws voldoende was om het aantal mensen dat MMR-vaccins kreeg in het Verenigd Koninkrijk te verlagen van 92 procent in 1996 naar 84 procent in 2002. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft onlangs gemeld dat er een “dramatische terugkeer” van mazelen is in Europa, deels omdat patiënten het advies van hun huisarts om te vaccineren in de wind slaan, waardoor bijna 90.000 mensen de ziekte kregen in de eerste helft van 2019.
Maar waarom dringt moderne patiëntenzorg aan op vaccinaties?
Hoewel de mazelen volgens sommige mensen onschadelijk is, is de ziekte een van de meest besmettelijke ziekten ter wereld. Een van de dingen die het zo wijdverbreid maakt, is het gemak waarmee de ziekte wordt doorgegeven, evenals de verkoudheid-achtige symptomen. Consultatie bij een arts is daarom noodzakelijk. Mazelen worden verspreid door hoesten en niezen, met symptomen die meestal acht tot 12 dagen na blootstelling beginnen, zoals koorts en uitslag die zich over het lichaam verspreidt. Daarom is vaccinatie de enige efficiënte methode gebleken om de mazelen te beheersen, aanbevolen en toegepast door moderne huisartsenpraktijken over de hele wereld. Hoewel de vaccins ons niet 100% en altijd kunnen beschermen, zijn ze nog steeds de meest efficiënte oplossing tegen mazelen.
Neem bij twijfel altijd contact op met uw huisarts
Als u vermoedt dat u of uw kind mazelen heeft of is blootgesteld aan iemand die het heeft, is het beste wat u kunt doen een huisarts vinden of de dichtstbijzijnde inloopkliniek te bezoeken voor een professioneel oordeel. Medische professionals zullen vervolgens bepalen of u of het kind immuun is voor mazelen op basis van de vaccinatiegegevens, leeftijd en laboratoriumgegevens.
Als u bij uzelf of bij een lid van uw gezin de hierboven genoemde symptomen herkent en u niet zeker weet of u uw dosis bescherming heeft gehad, moet u eerst proberen uw vaccinatiegegevens te vinden. Als u hierover niet zeker bent of u bent de documentatie kwijtgeraakt, zorg dan dat u het MMR-vaccin krijgt. Als u vermoedt dat u mazelen heeft, en met name als u onlangs naar het buitenland bent gereisd, blijf dan thuis en bel onmiddellijk uw huisarts.